4

 

Алвор Эндрон и Эри устроились в небольшом ресторанчике с видом на Лунный Сад. Светлый зал в жемчужно-серебристых тонах, в отгороженных альковах которого располагались небольшие круглые столики с прозрачными фосфоресцирующими столешницами. Минималистского вида металлически блестящие стулья в тон.

Заказала Эри не кофе. Его девушка терпеть не могла. А вот густая синяя иллюзорно светящаяся жидкость со вкусом грейпфрутового сока довольно симпатична.

– Ты когда-нибудь испортишь этим желудок, – кивнул в сторону напитка Алвор.

– Зато это вкусно.

Ученый то ли укоризненно вздохнул, то ли усмехнулся.

– Мне другой вопрос не дает покоя. Как ты целых два месяца вытерпела без ненаглядного Дэниела?

Вопрос был задан настолько бесстрастным тоном – ни одна морщинка вокруг прозрачно-серых глаз Алвора не дрогнула, – что Эри ни на секунду не поверила в серьезность ученого. Ага, эрина страсть к вычислительной технике (тем паче – к роботам, в честь наиболее прославленного из которых она назвала домашнюю персоналку) была общеизвестна. И Алвор Эндрон то и дело подтрунивал над восторженной студенткой.

Эри вздохнула.

– Ну не таскать же за собой такую махину! Однажды мне не удастся пронести его на территорию универа.

– Когда это правилами университета стало возбраняться пользование персональной вычислительной техникой?

– Наверно, когда выяснились масштабы моего персонального техносклада!... – Эри хихикнула. – И вряд ли кто-то разбирался, вычислительный он или нет. Хотя…. Возможно, когда я влезла на сервер деканата.

– Последнее больше похоже на правду.

– Да я только хотела уточнить график экзаменов! Вернее, одной переэкзаменовки. Кто ж виноват, что они не вывесили уточненное расписание на сайте? А дело было ночью, звонить и спрашивать неудобно….

– Чует мое сердце, доиграешься ты.

– Да это было сто лет назад! С тех пор я Дэниела так проапгрейдила, что не подкопаешься!

Ученый рассмеялся.

– Сколько помню, о Дэниеле ты печешься больше, чем о живых друзьях! Но оказанное доверие он оправдал. Никогда не встречал столь учтивых компьютеров!

– Воот! – расцвела Эри. – А живые сами могут о себе позаботиться!

 

Новый посетитель бесшумно возник у девушки за спиной.

– Могу я присесть за ваш столик?

Эри аж подпрыгнула! А вот Алвор уже пару минут куда-то поглядывал. Ясно, кто привлек внимание ученого! Эри принялась разглядывать гостя.

Юноша, белокурый. Явно прибыл только что и еще не обустроился: на плече увесистый рюкзак.

Эри презрительно фыркнула. Туристы! Вечно им не терпится осмотреть все достопримечательности враз, и плевать, что половина забудется, а вторая – привидится в извращенном свете. Погрузить бы всех в вагон скоростного маглева – и прямым транслунным рейсом спровадить в специально отстроенный и сверкающий Tranquility!

Гость покосился на девушку, едва заметно усмехнулся. Выразительно обвел взглядом помещение. И когда столько людей набежало? Битком! Еще полчаса назад попадались незанятые столики. Сейчас здесь – последний свободный стул!

– Конечно, если не помешаю, – он улыбнулся, и сидевшие поняли: тип оказался тут не случайно, и уходить не намерен.

Эри отчаянно пыталась вспомнить, где она его видела.

– Раз вы уже здесь, будет невежливым указывать на неоспоримый факт, что столик занят, – Алвор проследил направление взгляда прибывшего и указал на стул. – Присаживайтесь, любезный!

– Благодарю, – принял тот приглашение с легким кивком.

– Вы – не местный, – Алвор кивнул на громоздкий рюкзак. – Какими судьбами?

– Учиться.

Юноша расположился за столом и взялся пристраивать вещи. По мере манипуляций, сумка-трансформер теряла сходство с рюкзаком и заимствовала все больше черт от чемодана. Возясь с ним, парень всматривался в черты сидевшей напротив Эри. Пожалуй, разглядывал ее чересчур пристально.

Эри допила синий кисель и, чтобы создать видимость занятости или хотя бы формальный повод не лезть в разговор, заказала новую порцию. Ожидание некстати затягивалось.

Но Алвор поболтать был непрочь.

– Прилетели сегодня?

– Да, недавно.

– Тогда, уважаемый прогульщик, к началу занятий вы опоздали.

– Я перевелся с Земли, – объяснил новенький. – Не представляете, какие там бюрократы!

Он пролистал меню, выбрал, что желает съесть, подмигнул Эри. Ковыряя кубики льда в опустевшем стакане, девушка криво улыбнулась.

Эри ощущала навязчивый дискомфорт. Украдкой всматривалась в облик новенького, но не могла взять в толк, что именно смущало. Подсознание решительно требовало спасаться бегством! Эри стоило титанических усилий держать мышцы ног расслабленными, а спину ровной.

А вот ученый, напротив, быстро нашел с парнем общий язык. Припоминая историю собственного знакомства с Алвором Эндроном, Эри даже удивилась. С чего вдруг такая жажда общения?

Выяснилось, мальчишка провозился с утрясением формальностей с переводом, опоздал к началу лекций. Ну а раз спешить стало некуда, решил осмотреться. Прогулялся по центру Moon City, заглянул в легендарный Лунный сад. Проголодался. А когда надумал перекусить, оказалось, что окрестные заведения общепита переполнены. И свободных мест, кроме как за этим столиком, нет.

Алвор развеселился.

– Кто же в седьмом часу вечера ищет свободные места в кафе с видом на Лунный сад?

Эри не сдержала смешок.

– Мы, например!

– Нам повезло! Невыразимо!

Алвор покосился на парня. Киберофициант, наконец, привез эрин напиток, и юноша принялся дублировать дроиду свой заказ.

– Зря! – прокомментировал Алвор. – Вы только что откатились в конец очереди, мил человек!

Парень раздосадовано уставился на ученого.

– Что ж Вы раньше молчали?

 

Чистый, почти мальчишеский, голос оказывал на Эри странное воздействие. Чрезмерно живой, излишне выразительный, ироничный и грустный одновременно, голос завораживал. Успокаивал, прогонял печали, наполнял пространство светом! Эри затруднялась с подбором точных определений.

Вот бы заглянуть в сознание Алвора! Для сравнительного анализа восприятия. Но скорей всего впечатления сугубо субъективны.

Эри ухмыльнулась.

Логические выкладки вернули в состояние обычной подозрительности. Кстати о подозреваемых.

– Вы так и не назвали своего имени, светлый эльф, – пропела девушка елейным голоском, потягивая через трубочку принесенный кисель.

Слово «эльф» с некоторых пор вертелось в голове. Точнее – с появления этого типа. Высокий, стройный, красивый, надменно вежливый и холодный. «Выглядит как эльф» – оказалось бы самым точным описанием. Эри не могла не съязвить.

 «Эльф» при упоминании об эльфах вздрогнул.

– ELF – сокращение от «engineering life form»? Я слишком бледен, недостаточно интеллектуален, чтобы быть причисленным к разумным существам – людям, скажем, – или напротив чересчур совершенен?

– Нет, – опешила Эри и, откинув мистицизм, выпалила на одном дыхании: – Толкиновские эльфы – придуманная писателем раса бессмертных, прекраснейших и мудрейших среди всех живущих созданий…. Прообразом послужили эльфы из скандинавских легенд. Слово имеет общий корень с эпитетом «элохим», переводимым…. Неважно. И полагалось добавить «юная дева», обращаясь ко мне!!

– Разве это не одно и то же?

– В каком месте?!?!

Дроид-официант прикатил заказ. Юноша отвлекся, с удовольствием оценивая искусно оформленные блюда. Снял крышку с чашки благоухающего овощного бульона.

«Жует траву, как эльф!» Эри не причисляла себя к закостенелым мясоедам, но от морепродуктов не отказывалась. Однако все знакомые ей представители сильного пола уплетали мясо за обе щеки! Но может, у существ, подвергшихся инжинирингу, первым делом блокируют ген хищничества и мясоедства? Хотя, если уж непременно расшифровывать эльфов, Эри бы предпочла «extraterrestrial life form».

Прежде, чем приступить, наконец, к еде, генинжинированный эльф сказал:

– Сможете ли вы правильно произнести имя эльфа, юная дева? – он оторвался от созерцания принесенного и устремил насмешливый взгляд на девушку. – Потому зовите меня Ре. Но, спрашивая мое имя, было бы невежливым, – он бросил быстрый взгляд на молча наблюдавшего за словесным поединком ученого, – не назвать свои.

– Меня зовут Walie Eri-Reika, вот только не знаю, сможет ли эльф выговорить это имя, – передразнила девушка.

– Продолжай, – кивнул Ре, отхлебывая бульон из чашки.

– Поэтому можешь называть меня Эри.

– Угу, – согласился Ре.

– А, вообще-то, я – Tsubasa Star [1], – пробубнила Эри под нос и надулась.

– Да…. – вкрадчиво протянул Ре и, отложив в сторону ложку, посмотрел на Эри. Казалось, он самым бессовестным образом игнорировал сарказм, от чего в Эри уже закипала ярость. – Я весь – внимание….

– Господин Алвор, – как можно сдержанней представила ученого Эри. – Алвор Эндрон, известнейший астробиолог.

Если бы не ученый, она б уже высказала эльфоподобному типу все, что о нем думает! Или – сбежала, поджав хвост. Алвор тихо посмеивался, глядя на терзания подопечной. Но Эри посмотрела на него с такой мольбой, что Алвору Эндрону, известному астробиологу, ничего не осталось, кроме как взять ситуацию под контроль и продолжить допрос.

– Так куда же вы направляетесь, дорогой Ре? – кивнул он на внушительных размеров чемодано-рюкзак.

– Пожалуй, в данный момент, когда мы, наконец, познакомились, я бы предпочел немного побыть здесь и поужинать.

 

Стараниями Алвора и улыбками Ре, Эри оттаивала. Много болтали о чепухе вроде специфики местного ощущения времени, здешних порядков и того, как впервые блуждала по лунным коридорам Эри. Как выяснилось, Ре имел подробное представление о городской планировке. Оказавшись неподалеку от Лунного сада, решил, что не полюбоваться этим чудом, будет преступлением.

Эри припомнила, что на Луне масса потрясающих мест, куда «почему-то» никого не пускают. Ре ответил, что надо всенепременно туда наведаться. Идея была принята на ура, и они принялись обсуждать план совместного проникновения. Эри даже не заметила, как расслабилась и почти начала доверять белобрысому. Осталось лишь сожаление, что появление блондинчика способно бросить тень на эрину репутацию Великолепного Безумца, непревзойденного на Луне. И все же…. Где она могла его видеть, безумие порази его голову?!

Алвор почти не вступал в разговор – ему было любопытно наблюдать за новоиспеченной парочкой. Он даже сделал на их счет несколько далекоидущих выводов, но делиться ими, ясное дело, ни с кем не стал. В конце концов, когда Алвор распрощался с молодежью, уходя с приятным послевкусием, что близок к разгадке собственных головоломок, часы показывали без пяти десять.

 

 

 

Читать дальше >>>>

 

К оглавлению >>>>

 

__________________________

[1] 翼 [яп.] – крылья. Star [англ.] – звезда